הפרק האחרון? אתר ההורדות הגדול בעולם הוסר מהרשת להורדה ולצפיה ישירה

מכה קשה למורידי הסרטים והמוזיקה ברשת: ה-FBI סגר הערב (ה') את אתר שיתוף הקבצים הגדול בעולם, Megaupload.com, ועצר ארבעה ממפעיליו. הם ושלושה עובדים נוספים מואשמים בידי התביעה הפדרלית בווירג'יניה בהפרות חוקים נגד פיראטיות ברשת.

האתר שימש גולשים ברחבי העולם להעלאת והורדת קובצי מדיה שונים. בנוסף מפעילה החברה שמאחוריו גם את אתר הצפייה הישירה Megavideo, שאיפשר צפייה בסרטים ובסדרות טלוויזיה ללא צורך בהורדה למחשב - והפסיק לפעול אף הוא. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, הרשויות בארה"ב טוענות שפעילות מגהאפלואוד גרמה לבעלי זכויות יוצרים נזק של יותר מחצי מיליארד דולר באובדן הכנסות.

מנגד, מפעילי האתר טוענים שהם מקפידים להגיב כראוי לתלונות על העלאת חומרים המפרים זכויות יוצרים: בדומה למנגנון שמציעים אתרי שיתוף קבצים אחרים וגם אתר הסרטונים המצליח יוטיוב, מגהאפלואוד מסירה תכנים משרתיה בעקבות תלונות מצד בעלי הזכויות על התכנים. גם בישראל הוסרו לאחרונה שורה של אתרי שיתוף קבצים, בהם הורדות.נט.

החלטת הרשויות בווירג'יניה מגיעה בתקופה סוערת במיוחד בכל הנוגע למאבק בפיראטיות ברשת: אתמול הוחשכו ויקיפדיה ושורה של אתרים גדולים נוספים, במחאה על הצעות חוק נגד פיראטיות המקודמות בימים אלה בסנאט ובבית הנבחרים. יותר מ-4.5 מיליון גולשים אף חתמו על עצומה שקידמה גוגל נגד החקיקה.

לדברי המוחים החוקים המוצעים, המכונים SOPA ו-PIPA, יפגעו בחופש הדיבור ברשת ויעניקו לבעלי הזכויות כוח להסיר תכנים כאוות נפשם עוד לפני קבלת החלטה משפטית. מגהאפלואוד לוקחת חלק פעיל במאבק הזה: שורה של אמני היפ-הופ מוכרים השתתפו בשיר שנועד להביע תמיכה באתר - בהם קניה ווסט, פי דידי ו-Will.I.Am מהבלאק אייד פיז. .